Il genere strategico è sicuramente quello che non s’è fatto attirare dal fascino delle attuali console, sia perché approcciarne tramite joypad risulta una impresa a dir poco titanica, almeno nel caso in cui si voglia godere di una esperienza di gioco profonda, veloce e precisa, sia perché la stragrande maggioranza degli attuali possessori delle stesse non amano particolarmente gli strategici. Ecco, quindi, vederli arrivare soltanto su computer (per fortuna!), con risultati a volte poco buoni e spesso eccellenti.
L’ultimo da noi provato, Endless Space, arriverà tra qualche giorno negli store digitali ed abbiamo avuto la fortuna di poterne provare la fase beta, recentemente aperta dopo la chiusura della fase alpha andata a gonfie vele.
Una delle schermate di caricamento iniziali… pronti per iniziare?
IL CIVILIZATION DEI “POVERI”?
Vediamo di fare un po’ di chiarezza su quel che troveremo in Endless Space. Innanzitutto, si tratta di uno strategico spaziale 4X, cosi chiamato per via di quello che dovremo fare per andare avanti nel gioco: esplorare, espanderci, valorizzare/sfruttare e distruggere. A tutto questo aggiungete i progressi tecnologici, da sempre molto importanti. Insomma, le analogie col Civilization di turno ci sono, solo che in questo caso l’ambientazione è spaziale, e il titolo in questione non ha così richiamo come il prodotto di Firaxis Games; inoltre, si svolge tutto in maniera abbastanza diversa, almeno nei combattimenti. L’impressione di essere davanti ad un titolo ben fatto, ma comunque indipendente, la si ha già dall’interfaccia di gioco minimale e molto semplice, ma al contempo perfettamente funzionale.
Dopo aver scelto il tipo di galassia entro cui iniziare la nuova avventura, si passerà alla scelta di una delle otto razze inserite: tutte molto stimolanti ed interessanti, differenziate il giusto le une dalle altre in modo da garantire propensioni allo sviluppo, all’espansione o alla guerra, diverse tra loro. Questo fattore, manco a dirlo, rappresenterà un motivo in più per iniziare tante campagne e per affinare le proprie abilità con ognuna delle civiltà presenti.
Dopo aver capito un po’ come funziona, anche grazie all’esaustivo tutorial iniziale, Endless Space riesce a catturare l’attenzione del giocatore fino a quando non ci si accorge di aver fatto troppe ore davanti al proprio computer! Tra esplorazione e conquiste, strutture ed astronavi, soddisfacimento dei fabbisogni del nostro popolo e combattimenti, la produzione di Amplitude Studios mette in mostra tutti i suoi pregi e le sue enormi potenzialità. Non manca l’albero tecnologico di dimensioni enormi (potete osservarlo in una delle immagini nel corpo del testo, NdR) che consente lo sviluppo di tanti ed importanti campi dai quali potremo trarne soltanto benefici. È consentita, come da routine, anche la messa in coda di una lista di ricerche che, man mano, col passare dei turni, andranno a completarsi.
Muovendo i primi passi nello spazio!
ASTRONAVI SPAZIALI, BELLE BESTIE!
L’aspetto che più di ogni altra cosa fa di questo gioco un prodotto interessante sono le fasi di combattimento. Inizialmente un pochino “pesanti” per via dei filmati a cui dovremo assistere durante le prime schermaglie, pian piano s’inizia ad intravedere la luce in fondo al tunnel. Innanzitutto, però, va detto che l’attenzione per la costruzione di astronavi sarà fondamentale, sia per le tante tipologie inserite, sia per gli equipaggiamenti da disporre al suo interno. Questi mezzi, inoltre, si differenziano per usi diversi e cambiano a seconda della razza scelta. Come dicevamo, appena dopo le prime fasi di conoscenza ed approccio alla battaglia, che procederà attraverso fasi di avvicinamento, quindi di attacco dalla lunga, media e breve distanza in cui sarà importante avere equipaggiamenti idonei sia per gli attacchi che per la difesa dai colpi del nemico, Endless Space ci mette in mano delle carte da gioco!
Avete capito benissimo: in ognuna delle fasi di combattimento, c’è la possibilità di usare particolari carte in grado di migliorare i nostri attacchi o difese, potenziare e riparare scudi e tanto altro. Una componente che eleva il divertimento degli scontri, come detto un pochino monotoni nelle sole fasi iniziali, anche grazie a contro effetti che potrebbero esserci se non giocate con perizia ed intelligenza. Difatti, per ogni carta c’è ne sarà un’altra capace di annullare completamente gli effetti della prima. In tal caso, pratica, buone dosi di capacità strategiche ed un pizzico di fortuna, che non guasta mai, faranno il resto!
L’albero tecnologico… bello grande, no?
L’IMPORTANZA DEL MULTIPLAYER
L’ultima chicca, volutamente lasciata alla fine, riguarda il gioco online. Il buon numero di ore passate in modalità singola hanno evidenziato una IA molto buona ad ogni livello di difficoltà, ma sappiamo tutti che gli amanti del genere non rinuncerebbero mai alle sfide in rete. Ecco, quindi, una modalità multigiocatore fino ad otto giocatori che promette d’essere avvincente. Sempre!
Ovviamente, chi deciderà di prender parte ad una partita online, dovrà mettere bene in conto che il numero di minuti per portarla a termine potrebbe essere relativamente alto (in alcuni casi, le nostre son durate anche un’ora e mezza…); sarà buona abitudine, quindi, dedicarsi alla modalità online soltanto quando si abbia tempo a sufficienza per completare almeno un match. Sulla stabilità del netcode ed il lag, i risultati son stati piuttosto buoni ma non eccellenti, trattandosi di una fase beta non c’è di che lamentarsi, ma si spera che il team di sviluppo si dimostri capace nel consentire una fluidità di gioco ancor più buona ed esenti da difetti.
Dal punto di vista tecnico, il prodotto si mostra ben fatto ma di certo non come i rivali mainstream. Il quadro d’insieme, tuttavia, rende bene e consente un buon grado di immedesimazione, anche se a fare il resto ci pensano fasi gameplay davvero molto interessanti…
A breve, epiche sfide spaziali ad attenderci…
