World of Warcraft: The Burning Crusade è la prima espansione di WOW, ed è stata pubblicata il 16 gennaio 2007. Principalmente, le novità apportate non sono molte a livello di gameplay, seppure i raid siano stati ridotti da 40 giocatori a 25 facilitando il completamento di avventure epiche. I cambiamenti inseriti sono:
Livello massimo incrementato a 70, quando, nel gioco originale era fino a 60
Aggiunto un nuovo continente, le Terre Esterne, contenente 7 regioni da livello 58 a 70:
Penisola del Fuoco Infernale (58-62)
Paludi di Zangar (61-63)
Foresta di Terokk (63-65)
Nagrand (64-67)
Montagne Spinaguzza (66-68)
Valle di Torvaluna (67-70)
Landa Fatua (67-70)
Introduzione di due nuove razze giocabili, elfi del sangue e draenei
Introdotte le cavalcature volanti, utilizzabili solo nelle Terre Esterne
Introdotta la professione di gioielleria
Introdotto il campo di battaglia di Occhio del Ciclone
Introdotte le arene e il nuovo sistema di PvP
La classe Sciamano è resa disponibile per l’Alleanza (limitatamente ai draenei) e quella del Paladino per l’Orda (limitatamente agli elfi del sangue)
Diminuita la dimensione delle instance e il numero massimo di partecipanti richiesti (da 40 a 25)
Nuove instance e raid
Instance eroiche (versioni più difficili delle instance normali)
I socket (o incavi), un sistema di potenziamento dell’equipaggiamento che consiste nell’inserimento di gemme specifiche (create con gioielleria) nelle apposite caselle gemme dell’arma o armatura, se disponibili.