Azure Striker Gunvolt – Un elettrizzante salto nel passato

Sicuramente capiterà a chi ha moltissimi anni di esperienza videoludica di tornare indietro con la mente ed immergersi nella profondità dei propri ricordi e provare quella sensazione di nostalgia e di stupore nel pensare quanto tempo sia passato dalla prima volta che si sono messe le mani su un joypad o joystick. Questa sensazione molte volte può tornare anche con titoli che ti prendono letteralmente per mano e ti fanno davvero riassaporare quelle stesse sensazioni, quella voglia e quello spirito che si aveva un tempo in cui era davvero sentito e pure obbligato prendere un gioco e portarlo al termine prima che arrivasse lo stop definitivo al gioco dato da un genitore.

Se proprio dobbiamo citare un esempio di questo genere di produzioni non si può far a meno di non citare l’appena approdato sul territorio unicamente in formato digitale Azure Striker Gunvolt, gioco in esclusiva per Nintendo 3DS, curato nello sviluppo dal team di Inti Creates che ha alle spalle la guida e i consigli di un volto noto ai giocatori più anziani, il padre di quella fantastica serie di side-scrolling action game che prende il nome di Mega Man.

Dopo un lungo periodo in cui è stata una vera e propria esclusiva per quanto riguarda il territorio nipponico e nord americano, parliamo principalmente dei mesi prima dell’uscita, le avventure di Gunvolt sono state annunciate anche per l’Europa e dopo molto tempo impiegato per la localizzazione dei contenuti per tutti i paesi del vecchio continente ecco che abbiamo finalmente potuto mettere le mani sul gioco. Una volta avviato il gioco ci troveremo davanti ad una scena in pieno stile James Bond con il protagonista legato ad una sedia, torturato da un membro del Sumeragi, un’organizzazione che sfrutta i poteri di alcuni esseri umani e soprattutto di uno in particolare, un’entità di nome Musa, che se nelle prime battute di gioco può essere scambiata per un vero e proprio programma senziente capace di mettere sotto il suo controllo ogni tipo di sistema grazie al suo canto, proprio al termine del primo livello ci sarà un piccolo colpo di scena che farà aprire gli occhi a Gunvolt e lo indurrà a lasciare il Quill, l’altra organizzazione presente in questo titolo e che lo salvò qualche anno addietro.

La narrazione creata per Azure Striker Gunvolt fila via molto liscia, i dialoghi tra il protagonista e i vari comprimari sono molto piacevoli da leggere anche grazie alla fantastica realizzazione grafica dei ritratti degli stessi (di cui parleremo più approfonditamente dopo), e riescono a far passare sopra anche ad alcune piccole sbavature dal punto di vista della localizzazione nella nostra lingua. Ci sono delle scene che possono davvero lasciare a bocca aperta e quindi è assolutamente sconsigliato saltarle come se nulla fosse per andare avanti il più velocemente possibile e gettarsi immediatamente nel centro dell’elettrizzante azione di questo gioco.

Azure Striker Gunvolt appartiene al genere dei side-scrolling action game e quello che è stato realizzato da Inti Creates è davvero un prodotto che, nonostante i suoi difetti, riesce ad intrattenere chi gioca. Tutti i livelli realizzati presentano una conformazione davvero ottima ma non sono certamente esenti da difetti e con il continuo ripetersi dei nemici che si potranno incontrare lungo il cammino, la traversata all’interno degli stage diventerà abbastanza semplice, anche se bisogna prestare attenzione a veri e propri picchi improvvisi di difficoltà che possono davvero mettere a dura prova la propria pazienza. Se fino ad un tratto si sta cominciando a diffondere distruzione in ogni dove accumulando punti come se non ci fosse un domani, ad un tratto potrebbe comparire quel nemico apparentemente insormontabile che può impegnare anche per un paio di minuti prima di riuscire ad assestare i giusti colpi al suo punto debole per distruggerlo.

La formula di attacco del nostro Gunvolt è molto semplice, con la sua pistola assesterà dei colpi che oltre ai danni focalizzeranno il suo potere elettrico da uno a tre nemici e con la pressione del tasto R verranno scagliate delle scariche elettriche che andranno a danneggiare pesantemente gli avversari fino a portarli alla distruzione. Abilitando questo potere, oltre all’attacco, sarà possibile anche avere una vera e propria difesa contro i missili e altri tipi di attacchi come trivelle. L’unico vero e proprio difetto di questa manovra difensiva sarà data dalla completa inefficacia contro i raggi laser delle pistole, i colpi d’arma da fuoco e gli attacchi fisici veri e propri come le cariche di carri armati o degli stessi boss. Proprio gli scontri contro i boss di fine livello sono la punta di diamante del titolo. Se durante i livelli si potranno incontrare poche difficoltà nello scavalcare le avversità poste dagli sviluppatori, una volta giunti al termine sarà davvero ostico cercare di porre fine allo scontro evitando di subire danni. Ogni membro del Sumeragi, infatti, è dotato di abilità uniche e in grado di mettere in difficoltà il prode Gunvolt che dovrà fare affidamento anche alle sue abilità segrete che potranno essere attivate tramite il touch screen inferiore della console portatile. Queste particolari skill potranno essere scelte solo all’inizio della missione a patto che si abbia raggiunto il giusto livello di punti abilità per equipaggiarle. Naturalmente non tutte saranno disponibili fin dall’inizio del gioco, queste potranno essere sbloccate solo facendo aumentare il livello del protagonista ammazzando qualsiasi nemico possa comparire a schermo e, naturalmente, cercando di subire meno danni possibili.

Questa componente RPG data dal progresso dei livelli non è stata messa a caso e certamente non è l’unica in grado di aumentare le statistiche di Gunvolt. Infatti, completando i livelli e adempiendo alcune sfide che si potranno scegliere nel menù presente nella schermata di selezione del livello, si possono sbloccare dei materiali che se accumulati e portati da un venditore serviranno a sintetizzare pezzi dell’armatura per aumentare ancora di più la propria potenza e superare in modo più agevole i livelli. Questo aspetto, però, può portare ad un lieve e forse fastidioso backtracking visto che l’ottenimento dei materiali è puramente casuale e quindi ci si vede costretti a tornare indietro e ricompletare uno stesso livello più volte per avere maggiori possibilità di tentare la fortuna per trovare proprio il pezzo mancante per completare la forgiatura.

In precedenza avevamo accennato al comparto grafico parlando solo in parte dei ritratti dei personaggi. Questi, come le scene d’intermezzo, sono state realizzate con uno stile davvero fantastico e non hanno nulla da invidiare alle produzioni maggiori di anime giapponesi. Per quanto riguarda ciò che compare a schermo durante la vera e propria azione di gioco, non si può negare che un’opera così stupisca non poco per la sua sola natura digitale su Nintendo 3DS. Peccato per il già citato level design con qualche difetto che non riesce a far spiccare il volo verso l’olimpo ad Azure Striker Gunvolt. Il comparto sonoro è molto ben realizzato, peccato per la completa assenza del doppiaggio nei dialoghi vista la presenza di alcuni versi parlati utilizzati solamente per l’utilizzo delle abilità di Gunvolt e dei vari boss. Questo fattore, anche se solo in giapponese, avrebbe potuto garantire un tocco di qualità maggiore.