Gas Guzzlers Extreme – Recensione

Alcuni giochi sono solo puro divertimento. Non stimolano la riflessione, non sono controversi, non hanno un cast profondo, diverso e coinvolgente con personaggi iper realistici: sono solo folli, divertenti e bizzarri. Questo è proprio il caso di Gas Guzzlers Extreme, l’ultima creazione di Gamepires ed Iceberg Interactive. L’unico obiettivo che si pongono con questo nuovo shooter-racing game è proprio quello di divertire attraverso pura velocità, facendo esplodere qualsiasi cosa si muova a schermo. Beh, se il divertimento è quello che cercavano, diciamo subito che ci sono riusciti!

Gas Guzzlers Extreme è un racing game di stampo arcade senza peli sulla lingua e seguito diretto di Combat Carnage, che potremo benissimo accostare ai vecchi Destruction Derby o ai recenti Motorstorm. Oltre alla costante velocità e la cattiveria, il gioco di Gamepires si differenzia da quest’ultimi grazie ai suoi combattimenti con auto super attrezzate ed un design molto originale, a tratti divertente. Certo, il genere di appartenenza non è uno dei più originali, infatti di titoli che mescolano la guida ai combattimenti se ne ricordano tantissimi (Death Rally, Chase HQ e Twisted Metal), ma pochi riescono o sono riusciti ad entrare nel cuore dei videogiocatori, un genere mai troppo apprezzato, ma che se approcciato nel modo giusto può regalare grandi soddisfazioni. La formula di gioco intrapresa dallo sviluppatore si accosta molto ai primi Need for Speed. Si dà il via ad una gara singola o ad una Carriera e, come succede in tutti i giochi recenti, si comprano auto, si modificano e si scende in pista sopra al proprio bolide per la gloria e per i soldi. È proprio nella Carriera (la modalità principale) che il titolo di Gamepires rende al meglio, grazie alle sue 350 miglia di strade, 40 tracciati ed otto arene, attraverso sette diverse location di gioco, che rendono Gas Guzzlers Extreme molto completo sotto tutti i punti di vista, vario ed anche longevo. I presupposti della Carriera sono banali, ma non vogliono essere seri: vestiremo i panni di un neo-pilota che cercherà di scalare la classifica dei migliori distruttori di tutti i tempi, con poche premesse ed una storyline inesistente, ma che funziona giusto per dare uno scopo ad una modalità che ci porterà via più di 10 ore per essere completata. Tantissime le opzioni all’interno della Carriera; non mancheranno il concessionario dove acquistare le vetture, il negozio di vinili e vernici, il tuning interno, l’armeria… Insomma, ne avremo di tutti i gusti, con auto personalizzabili in quasi ogni loro spigolo. Abbiamo detto “quasi” perché purtroppo l’esterno della vettura non sarà modificabile, a parte le armi che si “upperanno” automaticamente all’acquisto, ma per quanto riguarda gli interni della vettura lo sviluppatore ha eseguito un ottimo lavoro, con motori, marmitte, gomme tutte potenziabili tramite acquisto e che, effettivamente, andranno a cambiare la stabilità e la potenza, sia di cavalli che di fuoco del nostro tank a quattro ruote.

Come giusto che sia, si parte alla vecchia maniera con le armi e le macchine bloccate ed un macchinino imbarazzante, ma meraviglioso, con cui dare battaglia al mondo. Inizialmente le modalità di gioco sono solo tre, ossia la Power Race: la corsa tradizionale, adibita da power up e malus di vario genere, Knockout, ovvero ad eliminazione e la Combat Race, in cui si corre con le armi, e vince chi arriva primo o chi resta in vita. Ma progredendo nella Carriera si sbloccheranno altri tipi di eventi come il Deathmatch ed il Last Man Standing, che graziano con una sintonica varietà la già quanto mai completa modalità Carriera. Ogni gara, oltre il suo obiettivo primario è piena di altri obiettivi di tipo secondario, che oltre ad essere un ulteriore incentivo a giocare meglio ci faranno fare palate di denaro extra da spendere e spandere in auto e potenziamenti. Ma non di soli soldi si vive e dunque, a differenza di Combat Carnage che soffriva di ore e ore di grinding per sbloccare upgrade ed auto, questa volta Gamepires ha tratto beneficio dai suoi errori e ha reso lo sviluppo della Carriera molto duttile, con sbloccabili ad ogni gara e soldi “facili”, con i quali in almeno una o due gare potremo comprare tutto il necessario per potenziare il nostro bolide. Una formula vincente e veloce, che spezza la malinconia e rende Gas Guzzlers Extreme vario e divertente.

Il sistema di guida è sempre semplice e intuitivo, infatti padroneggiare l’auto non richiederà molto impegno, anche se in alcuni casi si avverte una lieve latenza sui controlli e un po’ di staticità da parte delle auto, sopratutto in curva, ma i veicoli girano quasi sempre agilmente, tra scontri pesanti e battaglie all’ultimo sangue. Ottimi anche gli scontri a fuoco, che con razzi, mine, mitragliatori e fucili a pompa sapranno animare ogni gara, non solo dal punto di vista prettamente scenografico, ma anche sul lato della difficoltà generale (non altissima) del gioco, visto che padroneggiare al meglio ogni arma richiederà comunque una certa abilità nella mira, anche se questa sarà lievemente assistita. Per quanto riguarda la guida, dunque, il grado di sfida non appare particolarmente bilanciato e nemmeno altissimo, anche se le cose cambiano quando vengono finalmente sbloccate auto degne di tal nome. Una delle pecche più grandi riguarda l’intelligenza artificiale che, purtroppo, non è particolarmente brillante, visto che in parecchie occasioni i veicoli avversari non riusciranno a recuperare il terreno perduto per ridare nuova linfa alla sfida. In ogni caso, gli antagonisti sono veloci e, cosa non troppo positiva, hanno una macchina che sembra fatta di piombo. In sostanza, se ci troviamo alle spalle degli avversari uno scontro sbagliato può farci perdere un’intera gara ed in un titolo dove derapate, collisioni ed esplosioni sono il pane quotidiano, costringere il giocatore a correre imbalsamato non è una scelta azzeccata. In verità c’è un elemento che consente di recuperare e questo è il turbo (che dipende da una classica barra d’energia) che si ricaricherà lanciandosi contro veicoli e oggetti, ma la sua spinta è fiacca e la necessità di impattare per caricarlo è paradossale. Per fortuna esistono elementi dello scenario, come i cactus, o gli elementi acquisibili tipo mine, macchie d’olio, gas, utili a rallentare gli inseguitori, ma nell’insieme la strategia migliore resta andare dritti per la propria strada, tanto più che uscire dalla carreggiata non causa alcun rallentamento. Le piste, infatti, seppur tantissime ed ambientate in location varie, non sono particolarmente ispirate e nemmeno complesse nella struttura e nel design risultando povere. Questo è anche il problema principale del multiplayer online. Multiplayer online (fino ad 8 giocatori) che riesce a divertire al punto giusto. A nostra gradita sorpresa abbiamo trovato parecchie lobby colme di giocatori e ci siamo divertiti come pazzi a dare guerra a concorrenti reali. Certo, le pecche che abbiamo descritto vengono quasi moltiplicate esponenzialmente nella modalità multigiocatore, ma il titolo grazie a server completamente dedicati riesce a mantenere sempre viva e senza lag l’azione di gioco, e se poi consideriamo classifiche e livello di esperienza del giocatore, possiamo solo dire che Gas Guzzlers Extreme è uno degli “indie games” più completi in circolazione.

Per quanto riguarda il lato tecnico, Gas Guzzlers Extreme non eccelle quasi in nulla, ma di certo si nota l’impegno nello sviluppo. Tuttavia nella forma non ci siamo proprio, con ottimizzazioni non all’altezza, auto ben dettagliate ma molto “finte”, effetti di luce esagerati e piste a tratti che risultano molto spoglie, ed il tutto soffre di numerosi cali di frame rate causati da un’ottimizzazione non molto brillante, anche se le opzioni grafiche messe a disposizione del giocatore sono tante e minuziose. Il comparto tecnico sembra quasi un’esagerazione di elementi stonati ed inutili che si intrecciano e formano un gioco a tratti finto. Anche il senso di velocità è quasi assente, mentre abbiamo trovato ottime le esplosioni e l’effetto di pesantezza delle automobili, ma anche in questo caso osando di più si sarebbero raggiunti risultati ben migliori. Di primo acchito il lato grafico può sembrare di alto livello, sopratutto dai filmati, e certo è apprezzabile, ma se si scende nel dettaglio le magagne di Gas Guzzlers Extreme sono tantissime e non trascurabili in sede di recensione. Meno male che a tirare su il morale ci pensa una completa localizzazione in Italiano ed il comparto sonoro, con colonne sonore cattive al punto giusto e sempre azzeccate; niente di clamoroso, ma tra il rombo della supercar e le varie esplosioni, i nostri timpani avranno di che gioire.