Microsoft Xbox
DevilChry e Masterdan sono lieti di presentare la nuova rubrica dedicata al retrogaming e le consoles old gen con cadenza settimanale. Un viaggio a ritroso nel tempo che non ha la presunzione di diventare un’ enciclopedia ma solo un analisi la più accurata possibile dei grandi sistemi del passato e dei rispettivi giochi. Perchè solo conoscendo quel che fu, possiamo apprezzare pienamente quel che è. Inizieremo parlando della generazione appena passata dove gli ancora 4 colossi del mondo videoludico si davano battaglia con le loro console a suon di numeri su carta, giochi e innovazioni. Passeremo poi per i migliori titoli di questi 4 sistemi di intrattenimento con recensioni ,magari meno formali di quelle dei titoli attuali, ma sicuramente interessanti e ricche di una cultura generale che non deve mai essere dimenticata. Più avanti nel tempo avremo sicuramente modo di raccontarvi quanto successo anche prima, di quando i poligoni hanno invaso i nostri motori grafici e ancor più indietro di quando erano solo i pixels e gli sprites a farla da padrone. Senza dilungarsi troppo diamo il via a questa rubrica che arriverà puntuale ad allietare ogni vostro lunedi con argomenti vecchi ma che profumano di “nuovo”.
ARRIVA MICROZZZ
Il 15 novembre 2001 è una data da segnare nei calendari di tutti gli appassionati di games , una data in cui una casa imponente e indiscussa leader nel mondo dei pc come la Microsoft entra nel mondo dei videogames e si mette in totale discussione con il suo potentissimo XBOX.
La prima console della casa di redmond , che dopo una forte collaborazione con Sega nel portare Windows CE su Dreamcast , prova a fare di testa sua e a dare battaglia al predominio Sony che sembra non avere più limiti.
AGRAPPATI AD HALO
La console Microsoft desta subito grande stupore e critiche tra i videogiocatori di tutto il mondo mentre in America parte forte grazie soprattutto ad Halo : combat evolved vera pietra miliare nel mondo videoludico, ma altri pezzi grossi come Dead or Alive 3 e Project Gotham Racing, forte del patriottismo e una potenza grafica sublime l’america non crea problemi ad Xbox e sembra essere l’unico mercato che tiene in ballo Microsoft .
Mentre in Europa fa molta più fatica con un prezzo fuori portata per molti, pochi giochi al lancio e con Sony che spopola con la sua console e con la pirateria sempre più padrona del vecchio continente sembrano giorni contati per MS che anche qui si aggrappa a quel capolavoro di Halo che oltre a diventare un must buy nel prossimo futuro è proprio la pietra della salvezza per Bill Gates e compagni.
In Giappone “dove Halo non basta “nella patria del videogames, Microsoft sembra non essere amata da subito, con Giochi non appropriati al mercato orientale, una stazza immensa, un pad abnorme e il logo Microsoft sulla console aiutano xbox a non ingranare per niente nel paese di Mario, tutto questo porta ad un fallimento catastrofico e inducono la casa di Redmond a continui cambi di prezzo, perdendo milioni e milioni di dollari.
Ma dal catastrofico lancio “il peggiore in assoluto per una console” Microsoft si impunta e comincia ad ingranare, le case produttrici iniziano a sviluppare su Xbox e le conversioni da PC molto semplici da riportare visto l’architettura simile della grande X, aiutano a creare una solida base su cui costruire un futuro.
Da HALO, PGR, AMPED e DOA3 si aggiungono in poco tempo vari titoli e molte case produttrici, visto l’enorme potenziale della console decidono di sviluppare i loro giochi.
Cosi entrano a far parte della collection Xbox vari titoli e case.
Ve ne cito qualcuno che prossimamente verrà recensito :
– Jet set Radio Future,Gun Valkirye,Panzer Dragoon Orta e Shenmue 2 (SEGA)
– Dead Or Alive 3 e Ninja Gaiden (TECMO)
– Medal Of Honor, Burnout, Need For Speed, Fifa Madden e altri vari sportivi (ELECTRONIC ARTS)
– Jade Empire, Star Wars K.O.T.O.R (BIOWARE)
– Unreal Championship (EPIC GAMES)
– The Elder Scroll IV : Morrowind (BETSHEDA)
– Silent Hill, Castlevania, PES e Metal Gear Solid (KONAMI)
– Call Of Duty (ACTIVISION)
– Half Life 2 (VALVE)
– Grand Theft Auto (ROCKSTAR)
– Soulcalibur 2 (NAMCO)
– Steel Battalion (CAPCOM)
– Splinter Cell, Ghost Recon, Rainbow Six e Prince of Persia (UBISOFT)
A questi si aggiungono i vari giochi dei team interni di Microsoft come Bungie (Halo : Combat Evolved , Halo 2), Bizzare Creations (PGR , PGR2), Lionhead (Fable), Turn10 (ForzaMotorsport) e RARE…
Si Rare…Infatti nel maggio 2002 il mondo dei videogames è in subbuglio sul sito raretopia appare la notizia in forma ufficiale che Starfox sarà l’ultimo titolo Rare per Gamecube
E che d’ora in avanti la casa londinese svilupperà solo per Xbox.
Con un’accordo sulla base di 350 milioni di dollari, Rare entra a fare parte di Microsoft e annuncia che la conversione di Conker sarà la prima opera ad approdare sulla grande X .
LA CONSACRAZIONE
Cadendo per poi rialzarsi più forte Microsoft impara dai suoi errori e cambia l’abnorme pad con il PAD S e finalmente con un prezzo accessibile a tutti e sempre più sviluppatori dalla sua e tanti che arriveranno in seguito, XBOX entra nel limbo delle console “anche se le vendite non ripagano le spese ndr“ e viene scelto dagli Hardcore Gamers come l’erede spirituale del Dreamcast e unica vera console next generation.
Il 9 novembre 2004 arriva sugli scaffali HALO 2 la Killer application di Bungie che diventa da subito lo standard per gli sparatutto in prima persona e nel primo giorno riesce a piazzare milioni di copie facendo impallidire le migliori pellicole holliwoodiane .
Graficamente su un altro pianeta Halo 2 schiaccia la concorrenza portando Xbox in testa alle classifiche di vendita di tutto il mondo “jap a parte ndr” grazie anche alla fenomenale parte multiplayer ….
ONLINE ENABLED & HD
E si perché a partire da novembre 2002 arriva il rivoluzionario XBOX LIVE il servizio online definitivo che apre la strada ad un futuro non molto prossimo..
Seguendo le orme di Sega, Microsoft crea un servizio impressionante per chi dispone almeno di una connessione adsl, con server potentissimi e duttilissimi Xbox Live si insedia nelle vite dei videogiocatori , arrivando in anticipo sulle altre console e mettendo le basi per costruire la prossima generazione di console basate “come sappiamo ndr” sul gioco online e l’alta definizione .
Dove anche qui MS arriva prima, perché Xbox con l’ High definition Pack permetteva con pochi titoli (Ninja Gaiden) di provare le brezza dell’era HD.
“Dal 15 aprile 2010 Microsoft ha interrotto definitivamente il supporto Live per tutti i giochi Xbox che vengono lanciati online sia dal primo Xbox che da 360 in modalità compatibilità.”
DATI , DATI E DATI
Graficamente devastante l Xbox è la console più potente di questa generazione con una tecnologia quasi uguale ad un computer standard a differenza di quanto avviene con le altre console che adottano un’ingegnerizzazione con architettura proprietaria.
Vediamo le specifiche della console Microsoft nel dettaglio :
– CPU : Processore Intel a 733 MHz (Celeron Pentium III ibrido) prodotto a 180nm
– Processore grafico: chip custom a 250 MHz dal nome NV2A , sviluppato congiuntamente da Microsoft e nVIDIA (comparabile ad una scheda GeForce 4 di fascia bassa , con il supporto per le Directx 9)
Le Direct X
Le Application programming interface (API) per lo sviluppo di videogiochi e applicazioni per il multimedia , DirectX ,sono alla base della programmazione per l’hardware della Xbox .Le API vennero sviluppate congiuntamente tra Microsoft ed NVIDIA , Quest’ultima ha anche prodotto il chip grafico che muove l’Xbox stessa. L’API dell’Xbox è un imbrido tra la versione 8 e la 9 delle DirectX ma non è aggiornabile, esattamente come per le altre console.
– RAM 64 MB DDR SDRAM a 200 MHz banda passante di 6,4 GB/s
– Polygon Performance : 125 Milioni/s*
– Sustained Polygon Performance : 100+M/s (transformed and lit polygons per second)
– Micropolygons/particles per second : 125 M/s
– Particle performance : 125 M/s
– Simultaneous Textures : 4
– Pixel Fill rate – No Texture : 4.0 G/s (antialiasing)
– Pixel Fill Rate – 1 Texture : 4.0 G/s anti-aliased
– Compressed Textures : Si (6:1)
– Full Scene Anti – Alias : Si
– Micro Polygon Support : Si
– Storage Medium : 2-5x DVD , HDD da 3,5”,5400rpm,da 8 o 10GB,memory card da 8MB
– Canali Audio: 64 3D canali (fino a 256 voci stereo)
– 3D Audio Support: Sì
– MIDI DLS2 : Si
– AC3 (Dolby Digital) Encoded Game Audio : Si (via TOSLINK)
– Broadband Enabled : Si (10/100base-T Ethernet)
– DVD Movie Playback: Sì (richiede il DVD Playback kit/telecomando opzionale)
– Risoluzione massima (2x32bpp frame buffers +Z): 1920(vert.)x1080(horiz)
– Nota: le televisioni non HD (alta definizione) hanno meno di 500 righe orizzontali
– Supporto per la televisione : HDTV: Sì
– Controller Ports: 4 porte USB in formato proprietario
– Peso: 3,86kg
– Dimensioni: 324 × 265 × 90mm (12.8 × 10.4 × 3,5″)
Sebbene l’ Xbox sia basata sull’architettura PC ed esegua una versione ridotta del kernel di Windows 2000, sono state introdotte alcune restrizioni per evitarne l’uso con applicazioni non approvate da Microsoft. Non c’è comunque voluto molto perché la comunità hacker trovasse il modo di aggirare le limitazioni riuscendo ad installare una versione adattata di GNU/Linux rendendo la Xbox utilizzabile come un qualsiasi PC senza comunque inficiarne le funzioni di console da gioco
CAVI E CAVETTI
– Cavo AV standard: Permette il collegamento video (composito) e audio (mono o stereo) ai televisori che dispongono di presa RCA. Fornito con la console. La versione destinata al mercato europeo è corredata di un adattatore dal formato RCA al formato SCART in aggiunta al cavo standard.
– Adattatore RF: Fornisce un segnale audio e video combinato attraverso un connettore RF.
-Advanced AV Pack: Una breakout box che permette i collegamenti S-Video e TOSLINK audio in aggiunta al video composito e audio stereo forniti dal cavo AV standard.
– High Definition AV Pack: Una breakout box, dedicata alle HDTV, che fornisce il segnale video YPrPb tramite tre connettori RCA. Fornisce anche le uscite RCA analogica e TOSLINK audio.
– Cavo SCART avanzato: L’equivalente europeo dell’Advanced AV Pack, che fornisce una connessione integrale RGB video SCART al posto della S-Video, connessione video RCA composito e audio stereo (video composito e stereo sono comunque assicurati tramite il cavo, attraverso il connettore SCART, in aggiunta al segnale RGB), mantenendo il connettore audio TOSLINK. Visto che in Europa non è stato definito uno standard HDTV, per tale mercato non viene fornito alcun tipo di cavo per l’alta definizione.
– Numerosi cavi ed adattatori di terze parti forniscono combinazioni di uscite non disponibili nei pacchetti di accessori video ufficiali; comunque, con l’eccezione di alcuni adattatori VGA specifici, i quattro pacchetti video ufficiali rappresentano la totalità delle uscite disponibili per la Xbox. Questo assortimento di soluzioni è reso possibile dalla presenza della porta AVIP (analoga alla SCART).
– Unità di Memoria: Una scheda di memoria di tipo solid state da 8MB, sulla quale i salvataggi dei giochi possono essere sia scritti direttamente che copiati dall’hard disk. Da notare che alcuni dei giochi più recenti, ad es. Ninja Gaiden, hanno abbandonato il supporto di questa periferica come misura di prevenzione della pirateria.
Cavo System Link: un cavo incrociato Cat 5per permettere la connessione tra due console, fino ad un massimo di 8 giocatori possibili. È inoltre utilizzato per trasferire informazioni del sistema Xbox Live da una console all’altra.
Cavo Ethernet: cavo Ethernet di categoria 5 per collegare la propria Xbox ad un modem ethernet o ad un router; non esiste un cavo “ufficiale”, qualunque cavo Ethernet può essere utilizzato;
– DVD Playback Kit: necessario per poter visionare film in DVD, il kit include un telecomando ed un ricevitore infrarosso. La possibilità di visionare film in DVD non è stata inclusa tra le capacità standard della console a causa di problemi di licenza con il formato DVD, che ne avrebbe aumentato il prezzo base. Vendendo un kit separato, Microsoft ha potuto includervi il costo della licenza senza però dover maggiorare il prezzo del sistema base. Sebbene non vi sia nulla che impedisca all’Xbox di comportarsi come un lettore DVD di tipo progressive-scan, Microsoft ha scelto di non abilitare questa caratteristica nel DVD Playback Kit, allo scopo di evitare il pagamento di royalty ai detentori della licenza relativa al progressive scan.
– Adattatore wireless: un bridge wireless che consente di convertire il flusso dati passante su un cavo ethernet in un segnale wireless (802.11b o 802.11g); consente la connessione ad Internet senza fili. Esiste un adattatore wireless ufficiale, ma è generalmente possibile utilizzarne uno qualunque.
– Xbox Live Kit: un kit che consente di usufruire dei servizi online messi a disposizione da Xbox Live; oltre all’abbonamento, viene fornita una cuffia con microfono per il gioco online. Il set cuffia+microfono di Microsoft può essere sostituito da uno standard qualunque. Microsoft ha rilasciato una versione speciale di questo kit per il gioco Halo 2.
– Xbox Media Center Extender: un kit che trasforma l’Xbox in un Media Center compatibile con Windows Media Center Edition. Consente lo streaming di materiale multimediale da un PC verso la console. Il kit può anche essere utilizzato per leggere i DVD.
PARERE PERSONALE
In questo speciale abbiamo assistito al coraggio, alla crescita e alla testa dura di una big come Microsoft che arriva nel mondo dei videogames con tanta presunzione e potenza per monopolizzare in fretta e furia anche questo mercato.
Ma la potenza non è niente senza il software e i videogiochi non sono i PC , Microsoft ci picchia il naso sfiora il disastro economico e poi si rialza ….
E come si rialza porta i migliori vanti di Ps2 “mgs2,pes e gta” sulla propria console, porta un po’ di Nintendo con Rare e con i suoi team interni copre ogni genere possibile con titoli di punta come la serie Killer Application HALO al comando , i Microsoft Games Studios sono sempre alla ricerca continua di capire come si evolverà il futuro dei videogames per arrivarci prima delle concorrenti e con prodotti di grande qualità come il servizio Xbox Live , l’ HDD interno e le prime prove per l’ High Definition mettono Xbox tra le migliori e più complete console in circolazione di questa generazione portando Microsoft verso un trampolino di lancio perfetto per la prossima generazione, Con le idee più chiare che mai alla Microsoft con il nuovo XBOX360 sono sicuri di sfatare il mito Videogames = Playstation.
A LUNEDI’
Spero che questo nostro primo speciale sia stato di vostro gradimento , sicuramente da parte nostra è un vero piacere accompagnarvi in questo viaggio a ritroso nel tempo dove io e DevilChry marciando sui pregi ma non tralasciando i difetti cercheremo di analizzare al meglio il “nostro” passato videoludico con grande passione , entusiasmo e obiettività, con un tocco di personalità che non guasta mai.
Con queste premesse finali vi diamo l’appuntamento a lunedi prossimo con lo speciale a cura di DevilChry sulla storia della Playstation 2.
Saluti!!!