Speciale | Aspettando il prossimo Xbox
Da oggi mancano solamente 8 giorni per scoprire, finalmente, quello che Microsoft ha in cantiere per la prossima generazione di console. In questi mesi abbiamo conosciuto, ma non troppo, la nuova PlayStation 4 di Sony, e ci siamo trovati dinnanzi a migliaia e migliaia di rumors sulla nuova console di Redmond ma, a conti fatti, non sappiamo nemmeno come si chiamerà ufficialmente, figuriamoci saperne le features o le capacità. Microsoft dalla sua si è chiusa in un silenzio che definire tombale sarebbe pura blasfemia e dunque a scaldare gli animi e il cuore degli utenti ci hanno pensato le fantomatiche voci di corridoio. Vere vagonate di rumor tra di loro contrastanti si sono catapultati su ogni sito di informazione videoludica, da qui all’altra parte del mondo, ma qualcosa di vero, forse, sotto sotto c’è; voci molto forti si sono fatte sentire anche in gran segreto e noi di Z-Giochi, tra tutto questo ben di dio, una piccola idea su cosa aspettarci il 21 maggio alle 19:00 ce la siamo fatta, e ve la proponiamo di seguito.
La questione del nomeSono ormai 3 anni che si parla di Next Generation, siamo partiti dal nome del progetto, ovvero Durango, per arrivare ad un fattore prettamente numerico con Xbox 720, oppure Xbox Next (vista la next gen), ma nessuno dei tre è particolarmente azzeccato, sopratutto Xbox 720, visto che l’attuale 360 sta a significare una console aperta a 360°, mentre 720 non ha alcuna logica, se non essere il doppio di 360. Se proprio vogliamo essere pignoli anche solamente “Xbox” non avrebbe molto senso, Microsoft non è da millenni nel mondo dei videogames e dunque pensare ad un ritorno alle origini 12 anni dopo la prima console è abbastanza improbabile.
Accantonati questi primi quattro nomi, passiamo invece a quelli che ci sembrano molto più papabili (e gli ultimi rumor confermano), ovvero: Xbox 8 (c’è da spiegare?), Xbox Gold & Silver (una console che si andrebbe a differenziare in 2 versioni: la Gold sarebbe la premium creata ad hoc per giocare online e la Silver la base, creata per quei giocatori che dell’online possono farne anche a meno), Xbox Fusion (un nome entrato da poco, ma che si è subito inserito prepotentemente sul web, il quale andrebbe nettamente a chiamare una fusione di dispositivi sociali, evidenziando Xbox come il centro dell’intrattenimento… molto in stile 360) e Xbox Infinity; quest’ultimo in nettissimo vantaggio su tutti i fronti, forte anche di quel 8 rovesciato che andrebbe a nozze con l’attuale OS di Microsoft: Windows 8, che tra l’altro molto probabilmente (leggete sotto) sarà integrato nella nuova console. Anche lo slogan, che potete vedere nel’immagine di dubbia veridicità, recita “Infinite Entertainment. Infinite Possibilities.” e tutto, anche se non ufficiale, è molto stile Microsoft e in voga con quanto visto su Xbox 360 e Windows in questi anni, ergo secondo noi, e non solo, la nuova console di Microsoft si chiamerà molto probabilmente: Xbox∞, ovvero Xbox Infinity.
Per quanto riguarda i componenti del nuovo Xbox si rumoreggia di un’architettura x86-64 con un chip SoC (System on a Chip, ossia un unico chip di silicio che integra al suo interno tutte le componenti fondamentali di un computer) realizzato appositamente da AMD in una soluzione composta da una CPU ad 8 core ad 1,6 Ghz ed una GPU ad 800 MHz dotata di funzionalità DirectX 11. Molto discussa è invece la scelta della RAM, 8 GB di DDR3, accompagnata da un sistema di cache molto complesso capitanato da una ESRam da 32 MB, evoluzione della EdRam che ha fatto la fortuna dell’attuale Xbox 360.
Nelle soluzioni APU di questo tipo la velocità della RAM è fondamentale, per questo Sony ha optato per le GDDR5, attualmente le ram dinamiche più veloci sul mercato ma anche quelle più costose e alla futura prova dei fatti l’ESRam potrebbe rivelarsi un’ottima alternativa per contenere il prezzo, senza inciampare in fastidiosi colli di bottiglia. Si parla infine di un Hard Disk di serie, non più opzionale come su Xbox 360, della presenza di un lettore Blu-ray, una versione modificata di Windows 8 come OS, Wi-Fi integrato e di un ingresso HDMI oltre che di un’uscita. Se tutte queste voci fossero confermate, il flebile divario tecnico tra Xbox 360 e Playstation 3 potrebbe riproporsi anche nella prossima generazione di consoles con una Ps4 ed un Xbox Infinity più simili che mai non solo dal punto di vista della forza bruta ma anche e sopratutto per questioni strutturali. Sebbene sia Ps4 quella a godere su carta delle maggiori performance, la somiglianza concettuale potrebbe garantire multipiattaforma pressoché identici su entrambi i sistemi e noi di Z-Giochi non mancheremo di approfondire l’argomento in un articolo tecnico appena saranno rivelati dati ufficiali da parte di Microsoft.
Di seguito una immagine che paragona tecnicamente i rumor di Xbox Infinity con i dati ufficiali di PS4.
Così come come già progettato per Xbox 360, anche la nuova console di Microsoft punta ad essere il centro multimediale per eccellenza. Sulle già solide fondamenta create nella presente generazione, Microsoft lavora per migliorare la qualità e la quantità di intrattenimento, lavorando spalla a spalla con i network TV per creare nuovi modi di concepire l’ecosistema multimediale della sua nuova console.
Uno dei particolari fondamentali della nuova XBOX è una porta HDMI in entrata in cui collegare direttamente una sorgente di origine: un decoder TV per esempio. Da qui il nuovo sistema regala al giocatore nuove particolari funzionalità: la prima che viene in mente è la possibilità di registrare sul momento quello che stiamo vedendo sulla TV, salvando il tutto sull’hard disk con tutte le comodità legate dal caso. Un’altra caratteristica è il sistema di riconoscimento del canale, grazie a quest’ultimo il giocatore avrà la possibilità di rimanere connesso al Live, leggere messaggi, controllare gli amici Online e altre funzionalità, il tutto mentre sta guardando il programma o canale preferito.
L’ambizioso progetto di Microsoft inoltre si avvale anche di uno studio di Hollywood, aperto proprio con lo scopo di creare programmi televisivi da trasmettere sulla nuova console. Questi ultimi potrebbero inoltre essere progettati per una eventuale interazione con la periferica nativa Kinect 2.0. Sembra inoltre che lo studio di Hollywood aperto proprio per questa occasione stia lavorando per la rinascita di una famosa serie TV: Heroes, da trasmettere in esclusiva su XBOX con nuovi episodi ed un nuovo cast.
Per quanto riguarda l’aspetto Social, sappiamo molto bene come il sistema Xbox Live abbia innovato, mostrando nuovi modi di concepire una console casalinga. Questi sono standard a cui anche Nintendo e Sony ha dovuto adeguarsi. Per quanto riguarda la Lista amici, non vi sarà più alcuna limitazione ed inoltre vi sarà la possibilità di seguire ed essere seguiti a propria volta dai propri amici, come in una sorta di Twitter.
Grazie all’assorbimento di Skype da parte di Microsoft anche sulla nuova console avremo tutte le funzionalità disponibili dal famoso software di messaggistica istantanea. Tali funzionalità, si spera, potranno inoltre essere utilizzate insieme alla periferica specifica Kinect 2.0, ampliandone quindi gli usi e ricoprendo un ruolo fondamentale per il collegamento e la comunicazione tra persone lontane, che siano a loro volta su console, PC o smartphone. Come già mostrato nella conferenza Sony, anche sulla periferica di Microsoft il giocatore potrà registrare porzioni di gameplay per poi modificarli e pubblicarli sui vari social network ed anche su YouTube.
Altro aspetto fondamentale viene ricoperto dagli Obiettivi, diventati anch’essi uno standard per un ecosistema di gioco di successo. Anche qui circolano novità riguardo i lavori per migliorarne il sistema, per esempio: gli sviluppatori potranno scegliere di accorpare nuovi obbiettivi a quelli già noti anche dopo l’uscita del proprio prodotto.
Per quanto riguarda il comparto multiplayer, che continuerà a ricoprire l’aspetto fondamentale dell’esperienza XBOX LIVE, non vi sono però informazioni importanti o modifiche particolari. Il sistema Gold e Silver continuerà ad essere utilizzato, si spera in un cambiamento nell’ottica come quella del PSN PLUS in cui i titolari di Gold abbiano diritto a giochi in regalo o scontati.
Come già visto in questa generazione, anche per la nuova XBOX continuerà a rimanere la funzionalità Smart Glass che verrà migliorata e rafforzata per un collegamento migliore tra console, PC, tablet e smartphone. Le informazioni finora raccolte descrivono funzionalità simili al Pad di Wii U. Grazie al nuovo smartglass infatti il giocatore potrà utilizzare il proprio tablet o smarthpone non solo come periferica di supporto, ma anche come vera e propria periferica di gioco, prendendo così il controllo grazie al touch e ai sensori di movimento di queste ultime. Si pensa inoltre alla possibilità di utilizzare queste periferiche anche come schermi secondari, potendo così continuare a giocare lasciando libero lo schermo TV.
Kinect 2.0 & PadLa vera notizia signori è che ci sarà il pad. La paura che Microsoft abbandonasse il caro amato “joystick”, per passare ad una generazione “only on” sensori di movimento, era veramente tanta, ma dagli ultimi rumors arrivati da programmatori al lavoro sulla nuova xbox ci sono conferme sulla presenza di un pad identico a quello attuale, con leggere modifiche all’ergonomia di base. Nota sicuramente positiva, visto che l’attuale pad di Xbox 360, oltre che ad essere uno dei migliori in circolazione, è divenuto in questi anni anche lo standard su PC, ma non sono da accantonare anche sorprese in questo fattore.
Sicuramente, non mancherà il caro amato/odiato Kinect (in futuro accompagnato da IllumiRoom), che nella sua versione 2.0 potrebbe essere addirittura integrato all’interno della console. Ovviamente la periferica sarà notevolmente migliorata su tutti i fronti. Si vocifera di minore ritardo nel riconoscimento dei comandi ed un range visivo più ampio, che permetterà al sensore di riconoscere i movimenti anche in ambienti oscuri. Sarà migliorato anche il riconoscimento vocale e la capacità di riconoscere gli arti e i dettagli del giocatore, infatti da quanto si vocifera il nuovo Kinect potrà addirittura riconoscere le dita e il movimento degli occhi del giocatore. Insomma tante migliorie, ma noi preferiamo la notizia della presenza di un normalissimo Pad.
Giochi, Xbox Mini e retrocompatibilità a pagamentoPer quanto riguarda i giochi che saranno presentati non si ha nulla di ufficiale e di certo, sicuramente in futuro avremo nuovi Halo, Gears of War, Fable e Forza Motorsport, ma al lancio della console effettivamente ipotizzare quali esclusive ci saranno non è cosa semplice, tanto più che il 21 maggio Microsoft ha detto di non voler presentare videogames, ma di tenersi tutto in vista dell’E3, che avrà luogo 19 giorni dopo l’evento. Ovviamente avremo a disposizione da subito una barcata di titoli multipiattaforma, con Destiny, Call of Duty: Ghosts, Watch Dogs e tanti altri, ma per quanto riguarda le esclusive le voci del web sono veramente poche e irrisorie.
Si vocifera di un Project Gotham Racing 5, di Ryse di Crytek, un survival horror e di un nuovo platform by Rare, ma sono tutte supposizioni, cosi come la questione retro-compatibilità. A quanto si dice, Xbox Infinity (si chiamerà cosi?) non avrà alcun supporto ai vecchi titoli Xbox 360 e Xbox, ma da quanto abbiamo appreso negli ultimi mesi, sappiamo che molto probabilmente verrà venduto separatamente una sorta di Xbox Mini, console priva di lettore disco e sempre connessa online, collegabile alla madre, la quale darà supporto a tutti i vecchi giochi tramite digital delivery. Insomma retro-compatibilità sì, ma a pagamento.
La questione scioccante è l’insistente rumor che vede la nuova console di Microsoft sempre connessa alla rete e con blocco usato. A parer nostro, questa è una palese bufala e forse anche un piccolo disguido. Da quello che sappiamo oggi, sarà l’ipotetica Xbox Mini che richiederà l’obbligatoria connessione online e non la console base.
Per quanto riguarda invece gli usati, da quanto detto dal CEO di GameStop supponiamo che non vi sarà nessun blocco dell’usato, e se questo accadrà sarà una scelta delle terze parti, che potranno decidere se voler vendere o meno i loro giochi usati. Un po’ come accade oggi per i codici multiplayer, che difatti castrano il gioco se comprato usato. In poche parole, la nuova Xbox non dovrà essere per forza collegata alla rete e non si avvarrà di sistemi anti usato… Almeno si spera!
Day one o day mai?Per concludere questa nostra grande lista di rumors, passiamo a quello che concerne il prezzo e l’ipotetica data di uscita. Da quanto sappiamo, Microsoft non vorrebbe lasciare scampo e mercato alla console Sony, quindi è ipotizzabile un annuncio sull’uscita mondiale già il 21 maggio, dando fretta magari alla rivale, che a quanto pare non rilascerà PS4 in Europa prima del 2014. L’ipotetica data dell’esordio mondiale di Xbox Infinity si aggira verso metà novembre o comunque prima di natale 2013, con un lancio mondiale, oppure che sarà spezzato in pochi giorni.
Sulla questione prezzo è un po’ come essere Nostradamus, da quello che si evince dalle specifiche tecniche e capacità hardware/social della console, il prezzo non dovrebbe essere più alto di quello di Xbox 360 al lancio, ma a sorpresa Microsoft potrebbe decidere di vendere la propria console in rimessa, ovvero ad un prezzo che si aggirerebbe sui 350 euro circa, altrimenti la cifra presumiamo sarà intorno ai 450 euro (Kinect 2.0 incluso). Comunque, sia per PlayStation 4 che per Infinity non si dovrebbe andare sopra la soglia dei 500 euro totali.
Non è da scartare l’idea bundle, probabilmente Microsoft darà il via ad una serie di bundle per incrementare vendite sotto Natale, mentre è da scartare quasi a priori una versione basic, ovvero economica, della nuova Xbox. Insomma, tanti aspetti positivi, alcuni da far storcere il naso, ma come abbiamo ricordato per tutto l’articolo questo è solo un riassunto di quello che sappiamo sulla nuova console di Microsoft, sperando di essere smentiti sulle negatività. Il 21 maggio alle 19 saremo li a gustarci, e scoprire insieme, la risposta di Microsoft a Sony. Sicuramente vi faremo sapere cosa ne pensa Z-Giochi dell’incombente nuova generazione.
Articolo a cura di: Danilo “MasterDan” Barbieri, Christian “DevilChry” Bolleri e Giovanni “GioDomi” Dominoni